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　　门诺医院神经内科詹弘廷医师

　　◎认识早产儿？

　　怀孕２０～３６周发生的分娩称为早产；出生体重低于２５００公克称为低体重，出生体重低于１５００公克者称为极低体重。一般而言，出生体重愈低的早产儿面临的问题通常愈多。因此，早产特别强调妊娠３２周以前发生或体重低于１５００公克的早产儿。早产的发生率约占所有怀孕的5~10%，但却占新生儿死亡的80%。台湾地区每年约有30万名新生儿，以目前周产期死亡率(指死产或出生后七日内死亡者)15~20／1000而言，每年约3300~4000名极低出生体重早产儿死亡。

　　除了死亡的威胁外，伴随早产而来的各种急、慢性问题，常使整个家庭穷于应付。更据统计资料显示，约一半以上的极低体重早产儿需要靠呼吸器维持呼吸，其他的早产儿合并症如高黄疸血症、败血症、呼吸道疾病、后晶体纤维化导致失明或颅内出血所遗留的神经的伤害及脑性麻痹等，不但造成孩子一生的阴影，也是家庭甚至社会沉重的负担。

　　面对这样常见而影响深远的问题，如何充分利用现有的知识尽量降低早产的发生，值得大家深思。1947年，著名产科权威Dr.Eastman就表示‘唯有对造成早产的多项原因充分的了解，才能有效的预防。’正如同所有的疾病一样，预防重于治疗。

　　避免早产，需要大家共同来努力，随时留意有关早产的资讯，培养对早产的认知与共识，将您对早产的正确观念与您的亲戚好友分享。《共四篇，请续阅第二篇》